（正月十五雪打灯。摄于北海公园陟山门外）

             微言杂语120——明朝时的北京灯节

古代历朝灯节放假之长以明代为最。明永乐朝，成祖朱棣颁旨灯节放假十天以游乐上元。“永乐己丑（1409），令自正月十一日为始，赐元宵节假十日。”（明黄瑜《双槐岁钞》卷三）惟有遇考察外官之年，吏部、都察院等担有公务者不得放假。明朝晚期官假改为五日，民间灯市仍为十日。崇祯朝进士刘侗《帝京景物略》卷二云：“永乐七年，令元宵节赐百官假十日。今市十日，赐百官假五日。”

为了给京官外出夜游提供便利，明代有铺兵提灯护送之制。此制始于孝宗弘治。某年灯节，弘治帝夜坐感觉寒冷，遂问左右：“此时百官亦有宴集而归者否？”左右答：“有之。”皇帝又问：“如此凛冽且昏黑，倘廉贫之吏，归途无灯火为导，奈何？”左右答：“亦有之。”弘治帝即传旨：“此后遇京官夜还，无问崇卑，令铺军执灯传送。”（明沈德符《万历野获编》卷一）

皇室

皇室内廷自腊月底即呈现过节景象。正月初十过后开始忙活灯节诸事，主要有三大项。一是张灯，二是预备饮食，三是演戏娱乐。灯节期间，各宫殿皆悬挂各式彩灯。乾清宫丹陛上特置七层牌坊灯，寿皇殿前搭建十三层方圆鼇山灯。内务府供应库存蜡烛，众太监爬高儿点灯，钟鼓司作乐赞灯。另预备奇花、火炮、巧线盒子、烟火、火人、火马等，以得燃放瞬息之乐。

乾清宫张灯曾引发一场大火。正德九年（1514）灯节内廷库存蜡烛不足，内务府便派差采买。此事为宁王朱宸濠得知，他趁机以奇巧灯进献，并令人挂满乾清宫四周墙壁及柱子。同时又在宫殿檐下挂置毛毯，里面贮有火药。当晚诸内侍稍没留神致引发大火，乾清宫几乎烧为灰烬。当时正德皇帝正往豹房省视，回头望见内廷火光冲天，戏谓左右曰：“是好一棚大烟火也。”（《明武宗实录》）

大内过节，荟萃天下珍馐美食。水果类有江南蜜柑、凤尾橘、漳州橘、橄榄、小金橘、脆藕、西山苹果、软子石榴以及榛子、栗子、梨、枣、核桃等。冷热菜品有银鱼、鸽蛋、麻辣活兔、塞外黄鼠、活虾、烧鹅鸭、冷片羊尾、爆炒羊肝、猪灌肠、大小套肠、带油腰子、羊双肠、猪膂肉、烧笋鹅、炸鱼、炸铁脚雀、烩羊头、卤煮鹌鹑等。菜蔬有滇南鸡枞、五台天花羊肚菜、鸡腿蘑菇、东海石花海白菜、龙须、海带、鹿角、紫菜、江南乌笋、冬笋、糟笋、蓟北黄花、金针、都中山药、武当鹰嘴笋等。另有枣泥卷、糊油蒸饼、乳饼、奶皮等点心小吃。明刘若愚《酌中志》云：“先帝（天启皇帝）最喜用炙蛤蜊、炒鲜虾、田鸡腿及笋鸡脯，又海参、鳆鱼、鲨鱼筋、肥鸡、猪蹄筋共烩一处，恒喜用焉。”

元宵节当日，内臣宫眷一律穿灯景补子蟒衣。皇帝率勋戚内眷白天看戏，夜晚宴饮观灯。“自十七至十九日，御前安设各样灯，尽撤之也。”（《酌中志》卷二十）

民间

明代京师民间灯节始于正月初八，十三至十六日最盛，正月十七日结束。京城元宵节之景以“灯市”享名。灯市二字各有解。夜晚谓之灯，白天则曰市。灯市位于东华门外迆北，西起王府井街，东至崇文门街（今东四南大街），长二里许。灯市南北两侧为商铺市廛，白天商家做买卖，夜晚张灯观景。

灯市是明代北京正月十五前后最繁华热闹之地。刘侗《帝京景物略》说：“省直（外省与直隶省）之商旅，夷蛮闽貊之珍异，三代八朝之古董，五等四民之服用物，皆集。衢三行，市四列，所称‘九市开场，货随队分，人不得顾，车不能旋，阗城溢郭，旁流百廛’（此段引述为东汉班固《两都赋》）也。”

灯市商铺林立高楼密布，南北两侧数行相对。连檐高楼每楹皆雕梁画柱，竹扉绣栋。楼内挂以毛毯为隔间幕帘，为富人豪客宴饮娱乐之所。夜晚，楼上张灯。有以玛瑙石英烧制成的料丝灯、五色纱灯、绢纸灯、羊角灯、冰灯等。灯上绘有人物山水、花草鸟兽。其五光十色，望若灿烂星辰。另伴有丝竹作乐、肉声吟唱，热闹非凡。

灯市燃放烟花专有丈高木架，分五层放置烟花盒子。盒中有寿带、葡萄架、珍珠簾、长明塔等各式烟花。刘侗形容灯市夜“月不得明，露不得下”，可见其光影五色喧嚣之盛。明正德朝进士王廷陈有《燕京元夕曲》咏灯市：“大道朱楼锦绣围，歌钟万户绕春辉。楼前火树嶙峋照，化作红云片片飞。”“香车一一渡星桥，翠袖双双引玉箫。但讶游人争辟易，不知夫婿汉嫖姚。”“万柳千花巧自妆，春风吹散绮罗香。谁教月色模糊甚，恼杀幽井遊冶郎。”（《日下旧闻考》卷四十五）

明代晚期，因流寇袭扰等因素，东华门外灯市罢散并从此销声匿迹。明代北京只留下“灯市口”之地名，此后该地灯市再无往日盛景。