（清代的官帽。摄于河南省项城县袁世凯老宅）

清末的顶子红

       清代的官帽俗称“顶子”，形似斗笠。帽顶上有个圆形饰物，以颜色及材质区别官员级别。清制，一品官，红宝石顶。二品，红珊瑚顶。三四品，蓝宝石顶。五品，水晶顶。六品，砗磲顶（砗磲chēqú是海里的一种特大贝类，贝壳大且厚，色白，可做饰品），七八九品大体为黄铜顶。

       红顶子皆为高官，至少是侍郎衔（从二品），大体相当于现在的副部级。清代中前期，官员制度还算严格。虽有捐官制并存（即纳捐买官），但仅限于中下级官员，顶子多为黄、白二色，且不授实职。此举既满足了那些银子多、官瘾大者之虚荣，官府又平添了些收入，也算两厢情愿两合适。

       到了清朝末期，黄白顶子不再稀罕，红顶子开始泛滥，而且非捐官制一途。当时六部里的员外郎，但凡有些门道者，皆可得红顶子一戴。员外郎是六部等衙门里厅司部门副职，秩从五品，按规制为水晶顶。这些人实职虽为员外郎，却可以虚衔儿（即挂名）戴红顶子。

       当时有人依取得方式不同，归纳了七种“顶子红”：

       一为“笺红”。笺者，函件也。私信请托职掌实权的显赫王公大臣而取得。当然底下必有交情。

       二为“银红”。银者，即银子。此条好理解，花钱行贿或大笔纳捐。

       三为“血红”。血，指杀人。为某高官而诬盗杀民。

       四为“洋红”。洋者，洋人也。办理与外国交涉事务而取得，以红顶子表示交涉级别。

       五为“喜红”。喜，指喜事。襄办皇家婚事而取得。

       六为“老红”。老，即老资格。一生庸碌无为而资格甚老，论资排辈而得。

      七为“肉红”。肉，人也。让自己妻妾子女拜亲贵枢臣为干爹，以荐枕席而得者。

       凡此七红，似未说尽，本人再添“七红”，权作凑趣。

       一为“荫红”。荫者，荫庇也。因父祖辈做高官而子孙得高位，亦可称“袭红”。

       二为“姻红”。姻者，婚姻也。由联姻而姻亲，由姻亲而顶红。

       三为“伙红”。伙，即同伙。多为一起干过坏事，相互知底，狐朋狗友是也。

       四为“乡红”。与高官同乡，一人得道鸡犬升天是也。

       五为“狗红”。狗对主人死心塌地，脏活烂事在所不辞，所谓狗奴才者也。

       六为“阿红”。阿者，阿谀也。投其所好，逢君之恶，溜须拍马，寡廉鲜耻。顶子红就行。

      七为“衡红”。衡者，平衡也。因派系斗争权力角逐相持不下，彼此妥协，平衡所需一无关紧要之红顶子。

      中国有条古训，曰“唯名与器不可假人”。春秋时期，仲叔于奚救卫国君孙桓子有功，卫国打算赏给他城邑，仲叔于奚却“辞邑而请繁缨”。繁缨是车马饰品，乃细小之物，卫国遂答应。孔子却以为：“不如多与之邑，唯名与器不可假人。”（《资治通鉴.周纪一》）

       繁缨关乎名分礼法，比城邑紧要。名器至重，不能随便赐予他人。按眼下的话说就是可以多分房子多发奖金，却不能给名分。

     古训虽要，毕竟偏古，徒剩尴尬。世间堕落年景大坏，要不要脸皆可商榷，遑论名器，更别提典章制度了。一片顶子红瞧着耀眼，却不知这大清国寿数也到头儿了。